KOMPAS.com - Dalam buku Age Smart karangan Jeffrey Rosensweig,
PH.D, Betty Lu, ada cerita tentang pentingnya hubungan seseorang dengan
orang lain dalam kehidupan, kesehatan manusia. Ceritanya kira-kira
begini. Di Eropa, suatu ketika di rumah penitipan yatim piatu, dokter
dan perawat sangat heran karena dalam beberapa bulan ini semua bayi yang
ada di dalam ruangan itu sering menangis sepanjang malam, kecuali
seorang bayi.
Tidak hanya bayi yang satu itu, tetapi setiap bayi yang ada
dalam tempat tidur yang sama, jadi, walaupun bayi itu berganti, bayi
yang ada dalam tempat tidur yang sama, tetap tidak menangis, tidak
seperti bayi-bayi lainnya. Melihat hal itu, sang dokter berusaha mencari
kemungkinan apa penyebabnya.
Tidak berapa lama
kemudian, diketahui bahwa setiap pagi hari seorang perempuan yang
menjaga kebersihan ruangan, sebelum masuk ke ruangan, yang pertama kali
dia lakukan adalah mengambil, menimang, memeluk bayi yang ada dalam
tempat tidur bayi yang sama. Bayi yang membuat dokter dan perawatnya
heran, dan ingin tahu mengapa setiap bayi yang ada di dalam tempat tidur
itu, selalu tidur nyenyak sepanjang malam. “Hmm.. baru Saya mengerti,
mengapa bayi yang ada di sana”, bisik dokter yang merawatnya.
Seperti
bayi di atas, karena sentuhan, pelukan, hubungan yang didapatkannya
dari orang lain membuat dia lebih tenang, bisa tidur lebih nyenyak.
Kita sebagai manusia pada dasarnya juga begitu. Manusia tidak dapat
hidup sendiri, manusia perlu orang lain. Mulai dari saat kelahiran saja,
manusia itu membutuhkan orang lain di sekitarnya. Semakin tua
seseorang, keberadaan, hubungan-hubungan itu semakin dibutuhkan. Banyak
penelitian yang menunjukkan bahwa hidup memyendiri, terisolasi secara
sosial, sama buruk efek nya dibandingkan kebiasaan merokok, makanan
tidak sehat, obesitas.
Penelitian pada suku-suku yang terkenal
dengan banyaknya jumlah penduduknya yang berusia di atas 100 tahun, atau
dikenal dengan istilah centenarian seperti suku Hunza di Pakistan,
Okinawa di Jepang, Vilcabamba di pegunungan equador, dan Abkhasia di
kaukasus, hubungan, ikatan sosial yang kuat, tidak hanya dalam keluarga
besar, tetapi juga dengan tetangga dan masyarakat luas merupakan ciri
khas kehidupan mereka.
Di Abkhasia misalnya, kesejahteraan seseorang bukan dinilai dari
banyaknya uang yang mereka miliki, tetapi dari jumlah dan kualitas
hubungan sosial yang mereka jaga. Kesuksesan seseorang tidak terletak
pada jumlah rekening mereka di bank,
tanah atau harta lain yang mereka miliki, tetapi dari banyaknya
hubungan, teman, keluarga, dan tamu yang berkunjung dan menginap di
Rumah mereka.
Banyak penelitian yang terkait dengan pengaruh
hubungan sosial, teman, dukungan kelompok terhadap proses penyembuhan,
dan bahkan harapan hidup seseorang. Sudah lebih dari 20 tahun saya
sebagai internist, pengalaman di bangsal dalam merawat pasien,
menunjukkan pentingnya interaksi sosial ini. Pasien yang sering
mendapatkan kunjungan dari temannya, dukungan kuat dari keluarganya,
saya lihat proses penyembuhannya lebih cepat, angka pulang paksanya
lebih rendah, mereka tidak banyak mengeluh, dan barangkali angka
kematiannya juga lebih kecil.
Penelitian yang dilakukan pada 86
wanita pasien kanker payudara yang sudah mengalami metastase, yang
menerima terapi yang sama, tetapi satu kelompok, disamping itu juga
mendapatkan dukungan pertemuan grup sekali dalam seminggu.
Ternyata, mereka yang mendapatkan dukungan grup ini mempunyai
rata-rata harapan hidup 2 kali lebih lama dari kelompok yang tidak,
hanya mendapatkan terapi seperti biasa. Tidak hanya itu, mereka yang
aktif menghadiri pertemuan kelompok juga lebih baik kualitas hidupnya,
dan lebih bahagia.
Suatu riset para ahli dari Brigham Young
University menunjukkan, mereka yang mempunyai hubungan erat dengan
keluarga, teman, dan kelompok kerjanya mempunyai risiko kematian 50
persen lebih kecil dalam periode tertentu dibandingkan dengan kelompok
yang hubungannya lebih lemah. Ini artinya anda mempunyai harapan hidup
lebih lama.
Lalu, apa sebabnya hubungan sosial yang positif
mempunyai pengaruh terhadap kesehatan seseorang, bahkan harapan
hidupnya? Jawabannya sangat sederhana sekali. Coba anda berkumpul dengan
teman-teman anda. Barangkali sudah puluhan tidak ketemu, kemudian
melaksanakan reuni. Apa yang anda rasakan ketika berada di tengah-tengah
mereka ? Pasti anda akan banyak ketawa, bercengkrama, senang, gembira,
bahagia. Dan, andaikan anda punya masalah, stres waktu itu, stres itu
pun akan hilang. Maka, salah satu pengaruh hubungan sosial yang positip
adalah membantu anda mengelola stres.
Hubungan yang baik dengan anak, pasangan anda, keluarga besar, teman,
tetangga dan bahkan siapa-pun juga dapat menekan hormon kortisol yang
tinggi pada saat Anda stres. Seperti diketahui hormon kortisol ini,
yang dikenal sebagai hormon stress yang membuat jantung anda berdebar
cepat, tekanan darah anda naik, keringat dingin bercucuran, otot-otot
menjadi tegang, dan anda bisa tidak tidur sepanjang malam.
Hubungan
sosial yang positif juga mempengaruhi gaya hidup, perilaku seseorang.
Andaikan anda berhubungan baik dengan seseorang yang sehat, anda juga
akan ketularan dengan kebiasaan sehat yang dia lakukan. Anda mungkin
termotivasi untuk olahraga, makan yang sehat, tidak merokok tidak minum
alkohol, tidur lebih nyenyak, dan sebagainya.
Dukungan positif saat anda jatuh sakit, membantu memberikan obat,
menyuapi, mengambilkan air minum, mengupaskan buah-buahan, membimbing ke
belakang, memijet kepala, bahu anda yang sakit, pasti mempunyai
pengaruh positif terhadap penyembuhan anda. Keberadaan orang lain yang
bersahabat, yang penuh kasih sayang di sekitar anda membuat anda lebih
percaya diri, berpikir positif, dan bersemangat. Bila anda aktif dalam
kelompok senam jantung sehat misalnya, selain anda mendapat manfaat dari
aktivitas senam itu, kegiatan lain yang terkait juga akan anda peroleh.
Karena
itu, untuk tetap sehat, selain aktivitas olahraga, memilih makanan yang
sehat, berhenti merokok, menjauhi alkohol, hubungan sosial yang erat
yang anda jalin juga sangat menentukan. Ini adalah cara
baru untuk sehat, kata beberapa penulis. Maka, aktiflah berinteraksi,
tidak hanya terbatas dalam keluarga inti anda, tetapi lingkungan di
sekitar anda, tempat kerja dan teman-teman Anda. Saya yakin, siapapun
yang aktif, sering bersilaturrahim akan lebih sehat.
